Monument le plus visité d’Italie, le Colisée (Colosseo) est une étape incontournable à toute visite de Rome. Cet édifice colossal (plus de 50 m de hauteur et 524 m de périmètre) ne manquera pas de vous impressionner. On dit que son architecte été jeté aux bêtes féroces en récompense de son travail !

Achevé en 80 après J-C, cet amphithéâtre a été construit sur l'ordre de l'empereur flavien Vespasien, ce qui lui valut tout d'abord le nom de Teatro Flavio. Il prit ensuite le nom de Colisée suite à l'élévation d'une gigantesque statue de Néron de plus de 35 m de hauteur (Colosso di Nerone) à quelques mètres de l'édifice.

Pouvant accueillir entre 50 000 et 75 000 spectateurs, le Colisée a été utilisé pour les combats de gladiateurs  et autres spectacles publics. Il est resté en service pendant près de 500 ans, les derniers jeux se prolongeant jusqu'au VIe siècle. Outre les jeux traditionnels de gladiateurs, de nombreux autres spectacles y ont été organisés, tels que des simulacres de batailles navales (des naumachies), des chasses d'animaux sauvages, des exécutions publiques, des reconstitutions de batailles célèbres et des drames basés sur la mythologie romaine. Le bâtiment a finalement cessé d'être utilisé au cours du haut Moyen Âge. Il a plus tard été réutilisé pour des buts variés tels que des habitations, des ateliers d'artisans, le siège d'un ordre religieux, une forteresse, une carrière et un sanctuaire chrétien.

Transformé en forteresse au Moyen Age, le Colisée subit au fil des époques les luttes de pouvoir et les catastrophes naturelles (tremblements de terre, inondations, incendies). Laissé à l'abandon, il devint une sorte de carrière d'où on prélevait pierres et matériaux pour d'autres constructions. Au XVIIIème siècle, le pape Benoît XIV le déclara lieu saint et y installa des ordres monastiques. Ce n'est qu'à la fin du XIXème siècle qu'il fut considérablement restauré et retrouva sa splendeur d'antan.

Envie de voir le Colisée comme il l'était à son époque? Regardez le fabuleux projet de reconstitution virtuelle mené au sein de la Maison de la Recherche en Sciences Humaines de Caen. Voir la reconstitution virtuelle.

Informations pratiques :

Colisée, Piazza del Colosseo.
Tél : (+39)6 70 04 261
Horaires d'ouverture: 9h00 jusqu’à 1h avant le coucher du soleil (sauf le 25 décembre et le 1er janvier). La billeterie ferme une 1h avant la fermeture du site.
Entrée : 8€ – Tarif réduit : 4€ – Gratuit pour les moins de 18 et les plus de 65 ans de l'Union Européenne. Audio guide (4€).
Le billet d’entrée pour le Colisée vous permet de visiter le Palatin et le musée Palatin.